Aarhus Fremad afviser politisk spilaftale: Har allerede valgt sponsorfri vej

Når politikerne på Christiansborg jubler over en ny aftale om at begrænse spilreklamer i dansk fodbold, lyder der kun lunkne bifald fra Riesvangen i Aarhus. Her har førstedivisionsklubben Aarhus Fremad nemlig allerede for længst taget konsekvensen og sagt nej tak til at promovere spilselskaber på både trøjer og stadionbander.

Klubbens formand Lars Kruse gør det klart, at den politiske aftale ikke imponerer ham synderligt. For mens politikerne nu forsøger at regulere en branche, der i årevis har præget dansk fodbolds visuelle udtryk, har Aarhus Fremad længe gået en anden vej. Og det er et valg, klubben er stolt af.

Fremad gik foran politikerne

Det er sjældent, at en dansk fodboldklub frivilligt vælger at afvise potentielt lukrative sponsoraftaler. Men netop det har Aarhus Fremad gjort. Klubben har konsekvent sagt nej til spilselskaber, der ellers har været ivrige efter at få deres logo frem på de kulørte trøjer og på banderne omkring banen.

Beslutningen vidner om en principiel holdning, som rækker ud over den økonomiske gevinst. I en tid hvor mange klubber har været afhængige af spillebranchen som sponsor, har den aarhusianske førstedivisionsklub valgt at prioritere andre værdier. Det gør naturligvis den politiske aftale mindre relevant for netop denne klub.

Politisk aftale kommer for sent

Lars Kruse ser ikke den nye lovgivning som noget, der gør den store forskel for Aarhus Fremad. Klubben har allerede bevist, at det er muligt at drive en fodboldklub uden at være afhængig af spilselskabernes penge. Når politikerne nu forsøger at regulere området, føles det for Kruses vedkommende mere som en bekræftelse af, hvad klubben allerede har praktiseret i årevis.

For mange andre klubber i dansk fodbold kan den politiske beslutning dog blive en game changer. Spilreklamer har været en væsentlig indtægtskilde, især for klubber uden de allerstørste budgetter. En begrænsning på området vil derfor tvinge flere til at tænke kreativt omkring sponsorering og indtægtsmodeller.

En markant forskel i sponsorvalg

Aarhus Fremads tilgang til sponsorater adskiller sig markant fra mange andre danske fodboldklubber. Mens topklubberne i Superligaen traditionelt har haft tætte bånd til spillebranchen, har Fremad valgt en renere vej. Det handler ikke nødvendigvis om at være moralsk overlegen, men snarere om at skabe en klubidentitet, som familierne omkring klubben kan stå inde for.

For forældre, der tager deres børn med på stadion, kan det faktisk gøre en forskel, at klubben ikke reklamerer for gambling. Det er en værdi, som klubledelsen har prioriteret højt, og som nu viser sig at være på linje med den politiske udvikling. Den bevidste strategi om odds uden om Rofus har således været et naturligt valg for klubben.

Hvad betyder det for dansk fodbold?

Aarhus Fremads eksempel kan vise sig at blive vejvisende for andre klubber i de kommende år. Når den politiske regulering trådte i kraft, stod Fremad allerede klar med en model, der fungerer uden spilleselskaber som partnere. Det giver klubben en vis troværdighed i debatten om sportssponsering og ansvar.

Samtidig rejser det spørgsmål om, hvorvidt andre klubber vil følge trop frivilligt, eller om de vil kæmpe til sidste øjeblik for at bevare indtægterne fra spillebranchen. For en førstedivisionsklub som Aarhus Fremad har beslutningen været relativt lige til at tage. For Superliga-klubber med større budgetter kan udfordringen være betydelig større.

Uanset hvad vil Aarhus Fremads formand Lars Kruse kunne se tilbage på en periode, hvor klubben gik foran. Og det er en position, som sjældent føles forkert i fodboldverdenen.